Histoire du Jeu - de l'Antiquité aux casinos en ligne

Jeu - une industrie démocratique?

Tout le monde joue, d'une façon ou autre. Soit la ménagère qui essaye de deviner les réponses des concours, soit le joueur professionnel de casinos, le jeu - plus qu'une distraction - est une industrie qui pousse les journaux, livres, établissements et infrastructures. Le jeu est une disposition d'esprit. Les casinos ne sont plus des géants lointains et exquis et maintenant chacun à n'importe quelle partie du monde peut avoir son casino chez soi avec les casinos en ligne.

Le boom du jeu et des casinos s'est évadé des extrêmes - si certains trouvaient le jeu un divertissement inférieur pour les classes basses, autres considéraient les casinos un luxe des riches. Actuelement, de plus en plus le modèle hôtel-casino, comme on le pratique à Las Vegas, englobe l'amusement pour toute la famille bourgeoise. Plein de gens ont critiqé l'industrie du jeu, soit comme partisans de la réligion et la rectitude morale, soit par rapport au décline de l'éthique de travail et l'addiction. Un amusement pour les riches ou la dernière chance pour les pauvres, le jeu reste dans nos jours comme une force d'attraction indéniable. La seule chose qui semble avoir changé dans l'histoire du jeu est la technologie et les mœurs - la fascination reste.

Les origines du jeu

L'histoire du jeu, en pariant ou risquant quelque chose avec de la valeur, est aussi ancienne que la propre humanité. Miser sur les chevaux a commencé quand l'homme a appris à domestiquer les animaux, et les mises sur courses de chevaux sont datées de 1450 avant Jésus-Christ. Les anciens égyptiens avaient déjà des competitions de sauts, lute et jeux avec des ballons siècles avant la création des Olympiades par les grècs. Au cirque roman, des centaines de miliers assistaient et pariaient sur les courses de chevaux et aux gladiateurs. A la période médiévale, il y avait des joutes et tournements d'arc et flèches, décidant parfois ainsi le destin de cités et même de royaumes. Le jeu a été toujours présent au long de toutes les competitions organisées en Europe pendant la Renaissance et au début de l'époque Moderne.

Une partie importante de l'histoire du jeu se passe au Nouveau Monde. Les indiens de la côte nord-ouest guardaient certains jours spécifiques pour "mook-te-lo" ou parier. Les indiens Iroquois jouaient un jeu de mises appellé "hubbub" avec des dés faits avec les cœurs de pêche. Le premier jeu de cartes fabriquè à l'Occident fut créé, selon le mythe, par la tripulation de Colombe à la fin du XVe siècle. Les loteries initiées en Angleterre en 1566 ont été approuvées par les pionniers de Jamestown, Virginia, en 1612. Les gains ont été utilisés pour supporter la nouvelle colonie jusqu'au moment où le roi James I, qui avait donné la permission, l'a retiré en 1621.

L'histoire du jeu et du vice

Le jeu, pendant presque toute son histoire, a été considéré comme une force du mal. Les Puritains étaient fortement contre des amusements populaires comme le jeu pendant le XVIIe siècle parce qu'ils défendaient que c'était contre les principes de la Bible. Le mélange entre les principes des gains obtenus avec du travail dur, le capitalisme et Calvinisme marquaient le jeu, sour tout point de vue, comme un pêché, en violation de la Loi du Seigneur. Mais tout le monde sait que le fruit interdit est le plus désiré, et les Puritains n'ont pas arrivé à convaincre les européens à abandoner les mises de jeu, mais ils ont crée des règles et lois contre le jeu aux colonies nord-américaines, ce qui aurait des conséquences intéressantes dans l'histoire du jeu.

Les loteries étaient particulièrement mal considérées par les Puritains, parce qu'elles appelaient à la Providence Divine, en invoquant le nom de Dieu sur des sujets aussi frivoles que le jeu et les mises aux dés ou jeux de cartes. Sur plein de colonies l'opposition réligieuse au jeu s'est rendue faible pendant le XVIIIe siècle, mais l'association puritaine entre les mises de jeu et le vice, l'alcoolisme, la paresse et la débauche morale sont des thèmes que ont survécu dans l'histoire du jeu jusqu'à nos jours, bien qu'avec un écho chaque fois plus faible. En réalité, au XVIIIe siécle les loteries étaient la méthode idéale pour ramasser de l'argent pour la bienfaisance, aide à l'effort de guerre, écoles, hôpitals, etc. Même George Washington a acheté et vendu des billets de loterie, et Benjamin Franklin a élogié la loterie comme moyen de financer la guerre en 1748.

Le jeu était encore considéré un vice, et a souffert un contretemps au début de la Révolution Américaine, quand quelques «comités de sécurité» des colonies se sont opposés au jeu, qui ruinait la morale publique. Le général Washington, un joueur de cartes, a interdit le jeu à l'armée de terre, parce que celà éloignait les soldats de leurs devoirs militaires. Cependant, le Congrès Continental a encouragé une loterie nationale en 1777 au nom de la «grande et glorieuse cause américaine». L'histoire du jeu está pleine de ces disparités entre les avantages et les vices.

Le jeu à "no man's land"

Sur la frontière sauvaje du pays encore en expansion, désormais, le jeu était la principale diversion. Des courses de chevaux, combats de coqs, jeux de cartes, billard, et disputes à cause des résultats des mises - les habitants de la frontière du far West tenaient le jeu par son amusement préféré, et le jeu amenait avec lui le désordre de l'alcoolisme, la prostitution et autres vices, qui ont traversé le XIXe siècle et la zone de la frontière du far West.

Nouvelle Orléans

L'achat de l'état de Louisiane à la France en 1803 a ouvert l'Ohio et le Mississippi au jeu en même temps que le commerce se développait sur la rivière. Nouvelle Orléans fut la première cité américaine dédiée au jeu quand les paysans et propriétaires de plantations se rassemblaient pour jouer un jeu de cartes que les français appelaient «poque». Après quelques alterations, le Poker devient le jeu de cartes américain par excellence. Le jeu fut éffacé du restant térritoire de Louisiane en 1811 après les règlements anti-jeu de Mason Locke Weems, mais le jeu est resté un important facteur pour l'économie et la politique de Nouvelle Orléans.

Le premier casino américain sur l'histoire du jeu est inauguré dans cette cité en 1822. Au-delà des jeux de Roulette, poker et autres jeux, pendant 24 heures il ne manquait de la nourriture pour chaque goût, et la grosse consommation de boissons et la prostitution ont originé beaucoup d'imitateurs. Plus que les joueurs tirés par le fruit interdit, Nouvelle Orléans commençait à tirer des joueurs professionnels et tricheurs - et, par conséquence, le crime s'est développé au fur et à mesure que certains joueurs avec plus de chance au jeu étaient ataqués en sortant des casinos.

En 1895, Charles Fey a inventé la Machine à Sous, qui eût une énorme acceptation parmi les joueurs de Nouvelle Orléans. Jusqu'à la Première Guerre Mondiale, il fut très difficile de limiter le jeu et la prostitution aux quartiers chauds. Avec la guerre, les salons de jeu et les maisons closes (plein de fois coexistant dans le même espace) ont été fermés.

Chicago

Au fur et à mesure que quelques villes de la frontière s'aventuraient dans l'expansion, le jeu était embracé. Chicago devient cité en 1837, et pendant la même année, le jeu y est déclaré interdit. Cependant, le jeu et la prostitution se sont étendus à un tel point qu'en 1849 Chicago concurrençait New York, la surpassant même en prostitution. Le Maire de Chicago, "Long" John Wentworth, a commandé la destruction des maisons de jeu sur l'infâme quartier de Sands en 1857, mais les joueurs n'ont fait plus que se déménager.

Le Sud

Le jeu était très à la mode au Sud: les courses de chevaux étaient le jeu de mises préféré, et même l'aristocratie fréquentait les courses de Williamsburg, Fredericksburg, Annapolis et Alexandria avant la Guerre Civile Américaine. Les esclaves étaient les jockeys dans les courses de chevaux, substitués après la guerre par des jockeys blancs. Le développement des lignes télégraphiques permettait de transmettre plus loin et plus d'un message en simultanné; maintenant on pouvait parier à la distance, ce qui a tracé une page en plus dans l'histoire du jeu américain, parce que les courses de chevaux se sont devenues l'affaire le plus lucratif du Sud du pays. Rappelez-vous qu'on était encore loin du phénomène des casinos.

Les premières sections sportives des journaux américains étaient sur les résultats des courses de chevaux, jusqu'au moment où le base-ball professionnel a gagné de l'essor après la Guerre Civile. Mais ne croyez pas que c'était la fin de l'histoire des jeux de mises: le base-ball aussi a tiré des joueurs et miseurs, en apportant quelques scandales environ les joueurs corrompus.

Les bateaux et maisons de jeu au long de la rivière du Mississippi étaient le plateau des joueurs professionnels, des années avant que l'histoire des casinos commençait vraiment. Plein d'entreprises se sont spécialisées sur la fabrication de jeux de cartes trichés et autres mécanismes d'escroquerie, en permettant des prouesses si risquées que les enfants ont commencé à considérer les joueurs professionnels comme les héros de l'histoire du jeu. Alors, peu après les cités ont commencé à apliquer des mesures de vigilance et prevention des attaques contre la respectabilité - le jeu y compris. Certains gens sont allés trop loin, comme à Vicksburg, Mississippi, en 1835, quand un groupe de vigilance a lynché cinq joueurs considérés des tricheurs. Même alors, le joueur des bateaux de la rivière simbolisait la liberté dans la littérature populaire de l'époque, bien que beaucoup de ces «héros» sont morts prématurément et dans la misère.

San Francisco

La Californie a bâti aussi sa reputation dans l'histoire du jeu professionnel. A l'époque de la Rouée vers l'Or en 1848, quelques chercheurs d'or devenus joueurs professionnels se sont rendus si riches et influents qu'ils contrôlaient parfois la politique de l'état. A San Francisco, il y avait ceux qui jouaient tout le jour et ainsi contribuiaient à la création de l'industrie du jeu. Les salons et casinos ont évolué, et à la fois de gagner par tricherie et fraude, ils avaient l'aide des pourcentages et probabilités pour avoir de l'avantage sur les joueurs.

On dit que le jeu à San Francisco a calmé sa «fièvre» à cause d'un incident passé en 1856, quand James King, journaliste et entrepreneur anti-casino, fut assassiné par un croupier professionnel appellé Charles Cora.

Le jeu a grandi sur d'autres cités minières de l'Ouest, comme Virginia City, Comstock et Deadwood, où les duels de pistoliers à cause des jeux de cartes étaient aussi reputés que la richesse des mines. Même les cowboys, chasseurs à bisons et ouvriers du chemin de fer étaient des joueurs habitués, ce qui justifie la forte présence de casinos et maisons de jeu sur cités dédiées au bétail comme Dodge City, au Kansas. Cependant, la Prohibition et une ressurgence du puritanisme allaient mettre à l'épreuve l'histoire du jeu et des casinos. D'autre côté, avec la prohibition du commerce de l'alcool est arrivé la clandestinité et, avec les gangsters, le monde du crime organisé s'est montré plus dangereux que les vices individuels.

Tandis que New York, Cleveland, Chicago et autres cités étaient gouvernées par des gangsters influents qui rejoignaient alcool et jeu pendant les années 20, la Floride a legalisé provisoirement les Machines à Sous pendant le culminer de la Grande Dépression, et El Monte et Gardena, en Californie, ont fait le même avec le Poker. Toutefois, ce fut une petite ville du Nevada qui allait donner un souffle de vent à l'histoire des casinos et du jeu.

Las Vegas

Curieusement, Las Vegas était une mission Mormon avant la Guerre Civile. Quand le chemin de fer de San Pedro, Los Angeles & Salt Lake est démarré en 1904, la cité a grandi à cause de l'offre de travail au chemin de fer et services dérivés. Las Vegas a resté une cité ferroviaire jusqu'au moment que l'état du Nevada (qu'en 1909 considerarait le jeu clandestin) a relâché les lois du jeu et le gouvernement a initié la construction du grand Barrage Hoover en 1930. Pour acommodar les miliers de ouvriers qui bâtissaient le barrage, des enormes hôtels ont été construits, et paralèlement, le quartier chaud de jeu et bordels grandissait aussi. Toutefois, Las Vegas était encore derrière Reno, ne comptant qu'avec six casinos et seize salons en 1939.

Le Post-Guerre a créé un boom aux moyens de communication, routes et industrie de la transportation, en particulier autour de Los Angeles. Las Vegas a souffert des altérations permanentes: l'ancien Las Vegas Boulevard devenait "The Strip", où les casinos tirent des multitudes; la Mecque du jeu. 1946 fut l'année de l'inauguration de casinos comme le Flamingo Hotel, du gangster Benjamin "Bugsy" Siegel. L'Horseshoe Club tirait les joueurs de Poker avec le tournement initié en 1951. Hollywood a aidé à immortaliser Las Vegas comme la capital du jeu avec histoires d'aventures et romance, comme le film Oceans Eleven de 1959, avec le fameux "rat pack" composé par Sammy Davis Jr., Frank Sinatra et Dean Martin. Le cinéma a contribué aussi à l'établissement du jeu comme un amusement pour adultes, lui séparant des jeux vidéo et autres amusements juvéniles et donnant au jeu une image plus "clean", loin de l'association au vice et criminalité qu'il possédait.

Aux années 50, l'industrie du jeu à Las Vegas a survécu (et bien!) aux enquêtes serrées dirigées par le Senateur Estes Kefauver, qui avait créé un comité spécial pour l'investigation du crime organisé qui surveillait le jeu et les casinos en particulier. L'histoire du jeu a survécu encore un autre revers.

Las Vegas s'est spécialisé dans la construction de hôtels-casinos magnifiques, les uns thématiques comme le Treasure Island, les autres pleins de fontaines qui sont vraies œuvres d'art comme le Bellagio, d'autres encore, comme le Venetian, reproduisent les canals de la cité de Venise. D'ailleurs, les casinos payent des grosses sommes pour porter sur leurs affiches les noms de grandes vedettes du spectacle, comme l'extravagant pianiste Liberace pendant les années cinquante ou Celine Dion dans l'actualité. Avec Atlantic City et autres cités à la dispute du sommet de l'industrie du jeu, Las Vegas a eu besoin de se reinventer, comprennant de l'amusement pour toute la famille, avec spectacles d'illusion et animaux.

L'histoire du jeu à l'âge de l'Internet

Aujourd'hui, la démocratisation des joueurs enregistre son point maximum dans l'histoire du jeu avec l'arrivé des casinos en ligne, dont chacun peut jouer n'importe combien de jeux et pour n'importe combien de temps au confort de sa maison. L'histoire du jeu ne s'arrête pas ici: elle accompagnera toujours l'homme dans tous les défis que son chemin puisse lui présenter.